อาร์เซนอลก้าวต่อไป: การป้องกันแชมป์อาจขึ้นอยู่กับการรักษานักเตะที่อ่อนล้าให้ฟิต

กาเบรียล มาร์กาเลส ลงเล่นไป 4,210 นาที นับตั้งแต่เริ่มฤดูกาลที่แล้ว และเป็นหนึ่งในนักเตะหลายคนของอาร์เซนอลที่มีภาระงานหนัก หลังจากเอาชนะ MK Dons 3-0 ในเกมอุ่นเครื่องเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา อาร์เซนอลจะเริ่มโปรแกรมปรีซีซั่นอย่างจริงจังด้วยการพบกับจิโรน่าในคืนวันเสาร์นี้ ซึ่งเป็นการกลับมาลงสนามของแชมป์พรีเมียร์ลีกที่ต้องการแสดงให้เห็นว่าความสำเร็จในฤดูกาลที่แล้วไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

การรักษาแชมป์พรีเมียร์ลีกอังกฤษนั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก หากคุณไม่ใช่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไม่มีสโมสรไหนทำได้ตั้งแต่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดคว้าแชมป์สามสมัยติดต่อกันระหว่างปี 2007 ถึง 2009 เชลซีทำได้ครั้งหนึ่ง ลิเวอร์พูลไม่สามารถทำได้มากว่า 40 ปี และอาร์เซนอลก็ไม่ได้รักษาแชมป์มานานเกือบศตวรรษ มิเกล อาร์เตต้าเผชิญกับความท้าทายที่ใหญ่หลวง

การเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกเป็นครั้งที่สองติดต่อกันก็ไม่ง่ายเช่นกัน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ในฤดูกาล 2021-22 เป็นเพียงทีมเดียวในห้าทีมสุดท้ายของอังกฤษที่สามารถไปถึงรอบรองชนะเลิศในฤดูกาลถัดไป ด้วยพรีเมียร์ลีกที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยมีมา การแข่งขันในสองด้านนั้นยากขึ้นเรื่อยๆ การทำธุรกรรมในตลาดนักเตะอาจช่วยเพิ่มโอกาสของอาร์เซนอล แม้ว่าการใช้จ่ายในตอนนี้จะยังค่อนข้างน้อย

อาร์เซนอลได้แทนที่เลอันโดร ตรอสซาร์ดด้วยคริสตอส ซูลิส ปีกชาวกรีกจากคลับ บรูช ซึ่งอายุน้อยกว่าตรอสซาร์ดเจ็ดปี การมาถึงของเขาเป็นการเคลื่อนไหวที่มีเหตุผลในการเตรียมทีมให้พร้อมสำหรับอนาคต อย่างไรก็ตาม ฝั่งซ้ายของการโจมตีของอาร์เซนอลจะมีระดับที่ยอดเยี่ยมขึ้นหากพวกเขาสามารถคว้าตัววินิซิอุส จูเนียร์ได้ ซึ่งมีสถิติการสร้างโอกาสที่น่าประทับใจในฤดูกาลที่ผ่านมา

การรักษานักเตะที่มีอยู่ให้ฟิตอาจมีประโยชน์มากกว่าการเสริมทีม อาร์เซนอลทำได้ดีในการคว้าแชมป์ลีก แม้จะมีนักเตะเพียงไม่กี่คนที่พลาดเกมไปมากกว่า ไค ฮาเวิร์ตซ์เคยเป็นนักเตะที่ได้รับค่าจ้างสูงสุดของทีมก่อนที่บูกาโย่ ซาก้าจะเซ็นสัญญาขยายเวลาในเดือนกุมภาพันธ์ แต่เขาเริ่มต้นเพียงเจ็ดเกมในลีก กัปตันทีม มาร์ติน โอเดการ์ด ก็ไม่สามารถลงสนามได้ในบางช่วงเวลา ทำให้เขาและซาก้าได้ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกร่วมกันเพียง 10 นัดในฤดูกาล 2025-26

มิเกล อาร์เตต้าไม่สามารถให้พักนักเตะสำคัญได้บ่อยนัก อาร์เซนอลมีนักเตะห้าคนที่ติดอันดับ 20 อันดับแรกของพรีเมียร์ลีกในด้านเวลาลงเล่นทั้งหมดตั้งแต่เริ่มฤดูกาลที่แล้ว แม้ว่าผู้รักษาประตูอย่างดาวิด รายาจะเป็นหนึ่งในนั้น แต่ผู้เล่นนอกสนามที่มีเวลาลงเล่นมากกว่า 4,200 นาที ได้แก่ เดคลาน ไรซ์, มาร์ติน ซูบิเมนดี้, วิลเลี่ยม ซาลิบา และกาเบรียล มาร์กาเลส ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของทีม

ความเหนื่อยล้าของนักเตะอาจส่งผลต่อความสามารถในการลงเล่นในระดับที่ดีที่สุดในฤดูกาลนี้ ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ากังวลสำหรับอาร์เตต้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีนักเตะอย่างวิคเตอร์ เกียวเกอร์สที่มีเวลาลงเล่นมากมายในทีมชาติสวีเดน อาร์เซนอลมีนักเตะหกคนที่มีเวลาลงเล่นไม่น้อยกว่า 4,400 นาทีสำหรับสโมสรและประเทศนับตั้งแต่เริ่มเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว

อาร์เซนอลอาจเลือกที่จะทำปรีซีซั่นอย่างเงียบๆ โดยมีการเดินทางไปยังเอเชียเมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่การเดินทางไปคาตาลุนญ่าเพื่อพบกับจิโรน่าจะเป็นการเดินทางที่ไกลที่สุดในปีนี้ พวกเขายังมีเกมในดับลิน (พบกับเรอัล เบติส) และคาร์ดิฟฟ์ (คอมมิวนิตี้ ชิลด์กับซิตี้) รวมถึงเกมเหย้าอีกสองนัดกับโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์และโคโม

ด้วยนักเตะที่ยังฟื้นตัวจากการลงเล่นในฟุตบอลโลก อาจใช้เวลาสักระยะก่อนที่เราจะได้เห็นอาร์เซนอลในฟอร์มที่แท้จริง การรวมกันของความเหนื่อยล้า การบาดเจ็บ และการเสริมทีมที่อาจเกิดขึ้น หมายความว่ากระบวนการนี้อาจใช้เวลานานกว่าที่ควรจะเป็น