พรีวิว Women’s Super League 2026-27: ลอนดอน ซิตี้ ไลโอเนสเซส
แมรี่ เอิร์ปส์ คือหนึ่งในนักเตะชื่อดังที่เข้าร่วมทีมลอนดอน ซิตี้ ไลโอเนสเซส โดยมีอเล็กเซีย ปูเตลลาส เจ้าของรางวัลบัลลงดอร์เป็นผู้นำกลุ่มนักเตะซูเปอร์สตาร์ที่เข้ามาในสโมสรอิสระนี้ ซึ่งมีเป้าหมายในการลดช่องว่างกับทีมที่ดีที่สุดในลีก
นักเขียนของการ์เดียนคาดการณ์ว่าลอนดอน ซิตี้ จะจบในอันดับที่ 4 ในฤดูกาลนี้ ขณะที่ฤดูกาลที่แล้วพวกเขาจบอยู่ที่อันดับ 6 โดยมีคะแนนตามหลัง 22 คะแนนจากสามอันดับแรก
การคาดเดาว่าลอนดอน ซิตี้ จะมีรูปร่างเป็นอย่างไรในฤดูกาลนี้หรือจะจบในอันดับไหนนั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก เนื่องจากมีนักเตะใหม่เข้ามาถึงแปดคน โดยมิเชล คัง เจ้าของทีมมีเป้าหมายที่จะพาทีมขึ้นสู่จุดสูงสุดของ Women’s Super League และในกลุ่มนักเตะใหม่มีซูเปอร์สตาร์อย่างอเล็กเซีย ปูเตลลาส ที่เคยคว้าบัลลงดอร์ถึงสองครั้ง
ฤดูกาลที่แล้วลอนดอน ซิตี้ ไลโอเนสเซสจบในอันดับที่น่าพอใจที่ 6 แต่พวกเขายังมีคะแนนตามหลังสามอันดับแรกถึง 22 คะแนน โดยมีหลักฐานชี้ให้เห็นว่าคังจะมีความเด็ดขาดหากทีมไม่เป็นไปตามความคาดหวังของเธอ แม้ว่าจะเริ่มต้นฤดูกาล 2025-26 ได้ดี แต่โจเซลิน ปรีเชอว์ ก็ถูกปลดออกจากตำแหน่งผู้จัดการทีมก่อนคริสต์มาสและถูกแทนที่โดยเอดเดอร์ มาเอสเตร
การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในทีมที่หวังจะเข้าสู่สามอันดับแรกในอดีตได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องที่มีค่าใช้จ่ายสูง ความหวังคือระดับของนักเตะที่เข้ามาจะช่วยให้ลอนดอน ซิตี้ พัฒนาเป็นทีมที่สามารถคว้าตั๋วไปเล่นในแชมเปี้ยนส์ลีกและท้าทายเพื่อแชมป์ลีกได้ สิ่งที่ชัดเจนคือการใช้จ่ายและความทะเยอทะยานของคังกำลังมีบทบาทสำคัญในการดึงดูดนักเตะที่ดีที่สุดในโลกมาที่ WSL
บัญชีการเงินของลอนดอน ซิตี้ ในปี 2024-25 แสดงให้เห็นว่ามีการขาดทุนในการดำเนินงานถึง 10.6 ล้านปอนด์ และผลกระทบจากการใช้จ่ายที่สูงก่อนฤดูกาลแรกใน WSL รวมถึงการใช้จ่ายที่มากขึ้นในฤดูร้อนนี้จะปรากฏในเอกสารทางการเงินในอนาคต ขาดทุนในปี 2024-25 สูงกว่ารายได้ 902,000 ปอนด์ในช่วงเวลาดังกล่าวถึง 10 เท่า
แมรี่ เอิร์ปส์, มาปิ เลออน และคาดิดิอาตู ดิอานี ได้ย้ายมาจากปารีส แซงต์-แชร์กแมง, บาร์เซโลนา และลียงตามลำดับ แต่การเซ็นสัญญากับปูเตลลาสนั้นสร้างความฮือฮาใน WSL นักเตะวัย 32 ปีใช้เวลาถึง 14 ปีที่บาร์เซโลนา ช่วยให้ทีมขึ้นสู่จุดสูงสุดในวงการฟุตบอลหญิง และกลายเป็นบุคคลสำคัญในทีม
ลอนดอน ซิตี้ ทำผิดพลาดในการป้องกันที่นำไปสู่การเสียประตูมากที่สุดใน WSL ฤดูกาลที่แล้ว และเอลีน เลเต้ เซฟจุดโทษได้หนึ่งครั้ง ขณะที่นักเตะที่อยู่ข้างหน้าเธอต้องช่วยให้ชีวิตของเธอง่ายขึ้น
ซูเปอร์สตาร์หลายคนได้เข้าร่วมทีมในฤดูร้อนนี้ ทำให้ไนโคล แอนิโอมิ เป็นนักเตะที่อาจจะไม่เป็นที่รู้จักมากนักในกลุ่มผู้ชมในสหราชอาณาจักร เนื่องจากเธอเล่นฟุตบอลสโมสรทั้งหมดในเยอรมนี โดยทำประตูได้ 60 ประตูจาก 130 เกมให้กับแฟรงค์เฟิร์ตในระยะเวลา 5 ปี และยังทำได้ 4 ประตูจาก 34 เกมให้กับทีมชาติเยอรมนี
สนามเฮย์ส เลน ในบรอมลีย์ ไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสมสำหรับสโมสรที่มีความทะเยอทะยานเช่นนี้ เนื่องจากมีความจุเพียง 5,150 ที่นั่ง เป้าหมายในระยะกลางถึงระยะยาวคือการขยายขนาด แต่พื้นที่สำหรับสนามในลอนดอนนั้นมีจำกัด ก่อนที่จะมีการย้ายทีม ลอนดอน ซิตี้ ต้องเพิ่มจำนวนแฟนบอลให้มากขึ้น