พรีวิวพรีเมียร์ลีก 2026-27: อาร์เซนอล
การเฉลิมฉลองแชมป์พรีเมียร์ลีกของอาร์เซนอลดึงดูดผู้คนมากกว่าหนึ่งล้านคนออกมาบนท้องถนนในลอนดอนเหนือ ภาพ: ทอม เจนกินส์/เดอะการ์เดียน แม้ว่าคู่แข่งส่วนใหญ่จะเปลี่ยนผู้จัดการทีม แต่แชมป์เก่าจะสามารถคว้าแชมป์ติดต่อกันเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 90 ปีได้หรือไม่?
ตำแหน่งที่คาดการณ์โดยนักเขียนของเดอะการ์เดียน: อันดับ 1 (หมายเหตุ: นี่ไม่ใช่การคาดการณ์ของเอ็ด อารอนส์ แต่เป็นค่าเฉลี่ยจากคำทำนายของนักเขียนของเรา)
ตำแหน่งในฤดูกาลที่แล้ว: อันดับ 1
แม้จะแพ้ในการดวลจุดโทษในรอบชิงชนะเลิศยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก แต่ก็ไม่สามารถทำให้ความสำเร็จในฤดูกาลที่แล้วของอาร์เซนอลลดน้อยลงได้ เนื่องจากพวกเขาหยุดรอคอยแชมป์พรีเมียร์ลีกมานานถึง 22 ปี การเฉลิมฉลองยังคงดำเนินต่อไปตลอดช่วงซัมเมอร์ หลังจากเหตุการณ์สุดเหวี่ยงบนท้องถนนในลอนดอนเหนือเมื่อพวกเขากลับมาจากบูดาเปสต์ แต่ก็มีความกังวลเกี่ยวกับความฟิตของนักเตะสำคัญบางคนหลังจากการแข่งขันฟุตบอลโลกที่ผ่านมาด้วย
อาร์เซนอลได้ดำเนินการอย่างรวดเร็วในการเสริมทัพกองกลางโดยการเซ็นสัญญากับบรูโน่ กิมาไรส์จากนิวคาสเซิล เนื่องจากภาระงานของเดคลาน ไรซ์ต้องได้รับการจัดการอย่างระมัดระวังหลังจากที่เขาเล่นผ่านอาการปวดประสาทในกล้ามเนื้อหลังและต้นขาตั้งแต่เดือนธันวาคม การมาถึงของคริสตอส ซอลิส กองหน้าชาวกรีซเพื่อแทนที่เลอันโดร ทรอสซาร์ดก็ดูเหมือนจะเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดในแนวรุกด้านซ้าย แต่การที่วินิซิอุส จูเนียร์ยังคงอยู่ที่เรอัล มาดริด แม้ว่าอาร์เซนอลจะพยายามอย่างดีที่สุด แฟนบอลหวังว่าจะยังมีโอกาสที่ผู้จัดการกีฬาของทีม อันเดรีย เบอร์ต้า จะสามารถเซ็นสัญญากับนักเตะแนวรุกที่มีชื่อเสียงก่อนที่ตลาดซื้อขายจะปิดตัวลง เนื่องจากปัญหาความฟิตของบูกาโย่ ซาก้าในฤดูกาลที่ผ่านมา
อาการบาดเจ็บที่หลังของวิลเลี่ยม ซาลิบา ซึ่งจะทำให้เขาต้องพักรักษาตัวในระยะเวลาไม่แน่นอน อาจส่งผลต่อความหวังของอาร์เซนอลในการรักษาแชมป์ โดยแนวรับที่เสียไป 27 ประตูในพรีเมียร์ลีกเมื่อปีที่แล้วอาจจะประสบปัญหาโดยไม่มีความสามารถอันยอดเยี่ยมของกองหลังชาวฝรั่งเศส แม้ว่าพวกเขาจะสามารถดึงเอซรี คอนซ่า จากแอสตัน วิลล่าเข้ามาได้ตามที่หวัง การที่อาร์เซนอลสามารถรักษาความได้เปรียบจากลูกตั้งเตะในสองฤดูกาลที่ผ่านมาได้หรือไม่นั้นจะเป็นสิ่งสำคัญ โดยคาดว่าจะมีการตรวจสอบอย่างเข้มงวดจากผู้ช่วยผู้ตัดสินวิดีโอหลังจากเหตุการณ์ที่เป็นที่ถกเถียงในการชนะเวสต์แฮมในเดือนพฤษภาคม
ตั้งแต่ปี 1935 ที่อาร์เซนอลกลายเป็นทีมที่สองที่คว้าแชมป์ลีกติดต่อกันสามสมัย พวกเขายังไม่เคยรักษาแชมป์ได้อีกเลย ด้วยการเสริมทัพทีมที่ลึกที่สุดในลีกให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น พวกเขาจะเป็นทีมที่หยุดยากอีกครั้ง
เงินไม่ใช่ปัญหาสำหรับสแตน โครเนนเก้ เจ้าของร่วมของอาร์เซนอลที่กลายเป็นเจ้าของที่ดินเอกชนที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาในปีนี้ และได้ใช้จ่ายมากกว่า 1.5 พันล้านปอนด์ในการเซ็นสัญญานักเตะใหม่ตั้งแต่เขากลายเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ในปี 2011 ผ่านบริษัทโฮลดิ้งของเขา โครเนนเก้ สปอร์ตส แอนด์ เอ็นเตอร์เทนเมนต์ (KSE) ต่อไปในวาระการประชุมคือการปรับปรุงสนามเอมิเรตส์ซึ่งอาจเพิ่มความจุของสนามเหย้าให้มากกว่า 70,000 ที่นั่ง การเจรจากับสถาปนิกดั้งเดิมของสนามได้เริ่มต้นขึ้นเกี่ยวกับโครงการที่อาจมีค่าใช้จ่ายสูงถึง 500 ล้านปอนด์ ข้อตกลงเสื้อแขนที่ถูกวิจารณ์มากกับ Visit Rwanda สิ้นสุดลงในฤดูกาลที่แล้วและถูกแทนที่ด้วยบริษัท HR อย่าง Deel ซึ่งเองก็มีข้อถกเถียงในบางส่วนของแฟนอาร์เซนอล ขณะที่เอมิเรตส์ได้ต่ออายุความร่วมมืออันยาวนานจนถึงปี 2033
โครเนนเก้และลูกชายของเขา จอช ซึ่งเป็นประธานร่วม ได้แสดงความยินดีในการถือถ้วยพรีเมียร์ลีกที่เซลเฮิร์สท์พาร์ค ก่อนที่จะมอบให้กับกัปตัน มาร์ติน โอเดการ์ด หลังจากเกมสุดท้ายของฤดูกาลในเดือนพฤษภาคม หลังจากเคยถูกวิจารณ์ว่าเป็นการบริหารทีม “เหมือนเป็นรถลงทุน” ตอนนี้พวกเขาได้รับคำชมสำหรับผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ที่พวกเขาทำ โครเนนเก้ จูเนียร์สัญญาว่าจะ “ไม่มีการหยุดนิ่งเมื่อฤดูกาลนี้สิ้นสุดลง” ซึ่งเป็นสัญญาณที่น่ากลัวสำหรับคู่แข่งของพวกเขา เนื่องจาก KSE มีชื่อเสียงในฐานะผู้ชนะในหลายกีฬาในอเมริกา
การขยายสัญญาฉบับใหม่ที่คาดว่าจะมีมูลค่าสูงสำหรับมิเกล อาร์เตต้า ซึ่งจะทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในผู้จัดการทีมที่ได้รับค่าตอบแทนสูงที่สุดในโลก ยังไม่ได้รับการยืนยัน แต่ไม่มีข้อสงสัยในความมุ่งมั่นของเขาต่อทีม สเปนไม่สามารถทนดูเมื่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ล้มเหลวในการแข่งขันกับบอร์นมัธในฤดูกาลที่แล้ว และอยู่ในสวนหลังบ้านของเขา “สร้างไฟ” ขณะที่อาร์เซนอลได้รับการยืนยันว่าเป็นแชมป์ ด้วยการที่เป๊ป กวาร์ดิโอล่าหายไป อาร์เตต้ามีโอกาสที่จะสร้างราชวงศ์การชนะของเขาเอง
แฟนๆ ของกันเนอร์สหวังว่าจะได้เห็นการเฉลิมฉลองประตูของบรูโน่ กิมาไรส์หลายครั้งในฤดูกาลนี้ การมาถึงของกิมาไรส์เป็นอีกหนึ่งการแสดงเจตนาที่สำคัญจากอาร์เซนอล อดีตกัปตันนิวคาสเซิลต้องการคว้าแชมป์มากขึ้นหลังจากที่เขาได้รับความรักจากแฟนบอลในไทน์ไซด์ และเขาจะมอบทางเลือกหลายอย่างในกองกลางที่มีความหนาแน่นอยู่แล้ว นอกจากจะช่วยแบ่งเบาภาระของไรซ์แล้ว กองกลางบราซิลวัย 28 ปีที่มีความหลากหลายยังสามารถทำหน้าที่ได้หลายบทบาท ตั้งแต่การเล่นในตำแหน่งกองกลางลึกไปจนถึงการทำลายเกมในกรอบเขตโทษ ขณะที่ยังคงต้องรอดูว่าอาร์เตต้าจะเลือกใช้งานกิมาไรส์อย่างไรเมื่อเขายังมีมาร์ติน ซูบิเมนดี้, ไมลส์ ลูวิส-สเคลลี่, โอเดการ์ด และมิเกล เมอรีโน่ในมือของเขา ความสามารถของเขาจะยิ่งเพิ่มคุณภาพในทีมของอาร์เซนอล
ผู้ตัดสินได้รับคำสั่งให้ให้ความสนใจกับการจับกุมในระหว่างลูกตั้งเตะมากขึ้นในฤดูกาลนี้ ดังนั้นจึงน่าสนใจที่จะดูว่าสิ่งนี้จะมีผลต่ออาร์เซนอลหรือไม่ ทีมในพรีเมียร์ลีกเพียงสามทีมเท่านั้นที่มีความแตกต่างของประตูที่คาดหวังจากลูกตั้งเตะดีกว่าที่กันเนอร์สมี
แม็กซ์ ดาวแมนเป็นนักเตะที่สร้างสถิติใหม่เมื่อเขาได้ลงเล่นฟุตบอลอาชีพเป็นครั้งแรกในฤดูกาลที่แล้ว และสัญญาณต่างๆ บ่งบอกว่าเด็กอายุ 16 ปีอาจได้รับโอกาสมากขึ้นหลังจากที่เขาทำผลงานได้ดีอีกครั้งในช่วงปรีซีซั่น ประตูที่ยอดเยี่ยมและการแอสซิสต์ในเกมกับจิโรน่าทำให้เขาได้รับตำแหน่งแมนออฟเดอะแมตช์จากทางขวา ขณะที่ซาก้าและนอนี มาดูเอเก้จะถูกค่อยๆ ปรับตัวกลับเข้ามาหลังจากกลับจากการรับใช้ชาติ ดาวแมนพร้อมที่จะเพิ่มสถิติการลงเล่นในพรีเมียร์ลีกเพียงหนึ่งนัดของเขา ซึ่งเกิดขึ้นในเกมสุดท้ายของฤดูกาลที่พบกับคริสตัล พาเลซ และน่าจะได้ลงเล่นในรายการถ้วยมากขึ้น
ไรซ์และซาก้ามาถึงสหรัฐอเมริกาพร้อมกับอาการเหนื่อยล้าจากฤดูกาลที่ยาวนาน และเป็นเครดิตที่ยิ่งใหญ่ของพวกเขาที่สามารถเล่นผ่านความเจ็บปวดและทำให้ถึงนัดที่แปดของอังกฤษในทัวร์นาเมนต์ เพียงโธมัส ทูเคิ่ลเท่านั้นที่รู้ว่าทำไมเขาถึงปล่อยซาก้าอยู่บนม้านั่งสำรองในรอบรองชนะเลิศกับอาร์เจนตินา และแฮตทริกของเขาในรอบชิงอันดับสามไม่กี่วันหลังจากนั้นแสดงให้เห็นว่าเขาสามารถทำประตูได้แม้จะมีปัญหาเอ็นร้อยหวาย ทั้งคู่ต้องการการพักผ่อนที่ยาวนานก่อนที่จะกลับไปสู่ความเข้มข้นของฟุตบอลสโมสร และอาร์เซนอลจะให้เวลาพวกเขานานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ด้วยความสำคัญของพวกเขา มันจะเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเร็วกว่าในภายหลัง