นักฟุตบอลมีแนวโน้มที่จะประสบปัญหาซึมเศร้าและวิตกกังวล - การศึกษา
การศึกษาล่าสุดเกี่ยวกับสุขภาพสมองของนักฟุตบอลเก่าพบว่าพวกเขามีแนวโน้มที่จะประสบปัญหาซึมเศร้า วิตกกังวล และความยากลำบากในการคิดและตัดสินใจในวัยกลางคนมากกว่าประชากรทั่วไปอย่างมีนัยสำคัญ โดยในการศึกษาได้ทดสอบนักฟุตบอลอาชีพจำนวน 124 คนที่มีอายุระหว่าง 30-60 ปี พบว่า 31% มีคะแนนในระดับที่บ่งชี้ถึงภาวะซึมเศร้าอย่างมีนัยสำคัญทางคลินิก
ผลการศึกษานี้แสดงให้เห็นว่ามีอัตราที่สูงกว่ากลุ่มผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีซึ่งไม่มีประวัติการเล่นกีฬาที่มีการสัมผัสหรือการบาดเจ็บที่ศีรษะถึง 22% โดยการศึกษาได้รับการสนับสนุนจากสมาคมฟุตบอลและสมาคมนักฟุตบอลอาชีพ และนักฟุตบอลที่ถูกทดสอบรวมถึงผู้เล่นจากพรีเมียร์ลีก แชมเปี้ยนชิพ และฟุตบอลหญิงซูเปอร์ลีก
การค้นพบนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่มีการตรวจสอบผลกระทบจากการโหม่งบอลในฟุตบอลต่อสุขภาพสมอง โดยมีกรณีหลายกรณีที่เกี่ยวข้องกับโรคทางระบบประสาทที่เชื่อมโยงกับการเสียชีวิตของนักฟุตบอลเก่า รวมถึงตำนานของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และลีดส์อย่างกอร์ดอน แม็คควีน
ในการศึกษาพบว่าในกลุ่มนักฟุตบอลเก่ามี 42% ที่มีอาการวิตกกังวลอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งสูงกว่ากลุ่มที่ไม่ใช่นักฟุตบอลที่มีเพียง 25% ข้อมูลการถ่ายภาพสมองของนักฟุตบอลแสดงให้เห็นว่ามีปริมาณสารเทาในสมองลดลงในหลายพื้นที่ซึ่งสำคัญต่อความจำ การรักษาความสนใจ การตัดสินใจ และการควบคุมอารมณ์
การศึกษานี้ถือเป็นการศึกษาแรกและใหญ่ที่สุดในประเภทนี้ที่มองไปที่สุขภาพสมองของนักฟุตบอลเก่าที่อยู่ในวัยกลางคน โดยมีการเปลี่ยนแปลงในสมองที่เกิดขึ้นก่อนที่เราจะคาดหวังว่าจะเห็นอาการทางคลินิก
การค้นพบเหล่านี้จะช่วยให้ผู้เล่น แพทย์ ผู้จัดการกีฬา และผู้ปกครองเข้าใจถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากการเล่นกีฬาที่มีการสัมผัส และช่วยให้พวกเขาตัดสินใจได้ดีขึ้น
การศึกษานี้เป็นหนึ่งในหลาย ๆ การศึกษาที่แสดงให้เห็นว่าการบาดเจ็บที่ศีรษะจากการเล่นฟุตบอลสามารถส่งผลต่อการเสื่อมของระบบประสาทและโรคของสมองได้ การวินิจฉัยภาวะสมองบวมเรื้อรัง (CTE) ซึ่งเกิดจากการกระแทกที่ศีรษะซ้ำ ๆ สามารถทำได้เฉพาะหลังการเสียชีวิตเท่านั้น
ในสหราชอาณาจักรมีการให้ความสนใจอย่างมากเกี่ยวกับความจำเป็นในการวิจัยเพื่อทำความเข้าใจความเชื่อมโยงระหว่างนักฟุตบอลและผลกระทบระยะยาวต่อสุขภาพสมอง โดยเจฟฟ์ แอสเทิล อดีตกองหน้าทีมชาติอังกฤษที่เสียชีวิตในปี 2002 หลังจากมีอาการทางระบบประสาทหลายปี ถือเป็นนักฟุตบอลคนแรกที่มีการพิสูจน์ว่าเสียชีวิตจากการโหม่งบอล